DEN HAM - Hij is nooit te beroerd geweest zijn nek uit te steken. “Kansen benutten zit in mij”, zegt Chris Walraven, misschien wel de meest opvallende kandidaat tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen. Zijn nieuwste én laatste uitdaging is een politieke carrière voor hij over vier jaar met zijn vrouw van het leven gaat genieten. Als ondernemer liep hij altijd op te boksen tegen ambtenaren die handelden naar de letter van de wet. “Ambtenaren moeten een cultuuromslag maken, klantvriendelijker worden. Niet alleen vertellen wat niet mag, maar ook meedenken hoe het wel kan.” Op het gemeentehuis in Vriezenveen zijn ze gewaarschuwd. Want Chris Walraven is een man van zijn woord. Afspraak is afspraak, luidt zijn motto. “De mensen mogen mij aan mijn beloftes houden.”

Over ondernemen hoef je Chris Walraven niets wijs te maken. Hij kocht een autobedrijf, drie dagen voor de eerste autoloze zondag, nam een recreatieoord over dat vol zat met gajes, was vijf jaar commercieel manager in de jungle van het betaalde voetbal en deed als teammanager vier keer mee aan Parijs- Dakar. Maar overal overleefde hij, kwam er sterker uit te voorschijn. “Als ik wat doe ga ik voor het allerhoogste”, zegt hij thuis aan de Weelinckbroek. Daar in Den Ham is hij tot rust gekomen, nu twee jaar na zijn laatste ondernemersklus: een bouwbedrijf in Roemenië. En heeft hij alle tijd zijn politieke carrière te ontplooien.
Dat heeft heel Twenterand inmiddels geweten. Chris Walraven is veruit de meest actieve kandidaat in de verkiezingscampagne. “Ik ben geen gelukszoeker, doe het niet om de publiciteit, maar omdat ik denk van wezenlijk belang te kunnen zijn. Als de kiezers mij de kans geven.” En ook na de verkiezingen blijft hij zo actief. Ik wil de mensen blijend laten zien waar ik mee bezig ben."

Hoewel het zijn core business is wil de geboren Zuid-Hollander er zeker niet alleen voor de ondernemers zijn. Zo is het beter en zuiniger omgaan met het geld van alle burgers één van zijn speerpunten. “De gemeente Twenterand heeft straks vijf tot zes miljoen minder te besteden. Dat geld kunnen we bij de burgers weghalen, maar beter lijkt het me binnen de gemeente te reorganiseren. Door taken af te staan, meer samen te doen met andere gemeenten bijvoorbeeld. De echt goede wethouders en ambtenaren komen nu naar boven, nu het minder gaat.”
De mensen op het gemeentehuis, Chris Walraven is er amper over te spreken. En hij heeft er ook een aparte theorie over. “De opkomst van de lokale partijen is slecht geweest voor de colleges in Nederland. Overal zijn wethouders van lokale partijen afgetreden. Omdat ze te weinig kennis bezaten. Bijkomend nadeel was dat de ambtenarenapparaten niet meer naar de deze wethouders luisterden en hun eigen gang gingen. Het niveau van de ambtenaren is niet zo hoog, vooral niet in de kleinere gemeenten.”

Eén van de redenen voor Walraven de kat de bel aan te binden en zelf in de politiek te gaan. Hij draaide al twee jaar warm in Borne, toen hij nog in het gehucht Hertme woonde en klopte maart vorig jaar bij de VVD Twenterand aan. Het duurde vervolgens tot september voor hij toetrad tot de partij. “Het is jammer dat het zo lang duurde. Met een half jaar extra had ik meer kunnen laten zien en hadden de mensen mij beter kunnen leren kennen.”
Desondanks kwam hij op plek vier voor de gemeenteraadsverkiezingen. En door het terugtreden van Wibe Verboom steeg hij zelfs een plekje. Bovendien bedong hij dat hij zijn eigen voorkeurscampagne mocht voeren. “Maar dat doet toch elke kandidaat”, weerlegt hij dat hij een uitzonderingspositie bekleedt. “Ik doe het alleen in het groot.”
En Walraven begint er steeds meer plezier in te krijgen. Hij geniet van het campagne voeren, alleen via bijvoorbeeld zijn eigen weblog, maar ook samen met de andere liberale kandidaten. “Bij de VVD zijn ze allemaal weer ontwaakt. Het gaat nu wonderbaarlijk goed binnen de partij. De VVD en Chris Walraven zijn steeds verder naar elkaar toegegroeid.”
Hoewel relatief groen in de politiek is hij vol vertrouwen. “Ik geloof erin en denk op mijn manier wat voor de mensen te kunnen betekenen. Ik heb zoveel geleerd dat ik nu kan omgaan met de uitvoering van compromissen sluiten. En als ik niet in de raad word gekozen hoop ik dat ze me vragen fractielid te blijven. Dit is de eerste keer in mijn leven dat ik de kans krijg daadwerkelijk iets te doen aan wat verkeerd is.” En die wil Chris Walraven met beide handen aangrijpen.